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Desígnio > Metodologia
04 de Dezembro de 2005

Breve Introdução ao Conceito da Análise do Ciclo de Vida e o Papel da Fase de Design
por Romeu Gerardo

Todas as actividades ou processos na vida de um determinado produto resulta em impactes ambientais devido ao consumo de recursos, emissão de substâncias para o ambiente e outras trocas ambientais (p.ex. radiação).

A Análise do Ciclo de Vida (ACV) envolve a evolução de determinados aspectos – sobretudo aspectos ambientais – de dado produto através de todas as etapas do seu ciclo de vida. Algumas vezes denominada de “introdução ao ciclo de vida” ou “do berço à cova” ou “ecobalanço”, ela representa um rápido aparecimento de uma série de ferramentas e técnicas desenvolvidas para auxiliar na gestão ambiental e a longo termo no desenvolvimento sustentável.

Na ISO 14040, a ACV (Fig.1) é definida como “a compilação e evolução dos inputs e outputs e impactes ambientais potenciais de um sistema produtivo ao longo do seu ciclo de vida”.

Figura 1: Fase da ACV (Adaptado da ISO, 1997).

A ACV estuda os aspectos ambientais e os potenciais impactes através da vida do produto (do berço à cova) desde a aquisição do material original até à produção, uso e eliminação. As principais categorias de impactes ambientais incluem o uso de recursos, saúde humana e consequências ecológicas.

Quando é desenvolvida a ACV, a fase de design é normalmente excluída, uma vez que, é à partida a sua contribuição é pouco significativa. No entanto, é importante notar que a tomada de decisões na fase de design possui uma grande influência nos impactes ambientais de outras etapas da vida do produto (p.ex. o design de um automóvel (Fig. 2) determina o consumo de combustível e as emissões por quilómetro durante a fase de uso e influencia em grande parte as opções de reciclagem da fuselagem na fase final da vida do automóvel). Logo, se o objectivo da ACV passa pelo melhoramento de produtos e serviços, umas das mais importantes aplicações da ACV, passa pelo seu estudo na fase de design do produto.

Figura 2: Ciclo de vida de um automóvel (Ekvall et al, 2004).

A preocupação cada vez mais frequente das empresas em rentabilizar os seus produtos e reduzir os custos cada vez mais elevados poderá passar pela necessidade de incorporar, de forma mais séria, a fase de design, de forma a garantir uma diminuição dos impactes inerentes a determinado produto durante o seu ciclo de vida.

Referências:
BRUIJN, H. et al – Handbook Life Assessment: Operational Guide to the ISO Standards. Part 1. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers, 2002. p. 1-675
EKVALL, T. et al – Life Cycle Assessment. Part 1: Framework, goal and scope definition, inventory analysis, and applications. Environment International. Nº30, 2004. p.701-720
ISO – ISO 14040: Environmental management. Life cycle assessment. Principles and framework. 1º Edition. 1997. p.1-12
JENSEN, A.A.; HOFFMAN, L.; MOLLER, B.T.; SCHMIDT, A. – Life Cycle Assessment: A guide to approaches, experiences and information sources. European Environment Agency. Nº6, 1997. p.9-119

Romeu Gerardo
(Licenciado em Geologia (Ramo Educacional) pela Universidade de Coimbra. Bacharel em Engenharia do Ambiente na Escola Superior Agrária de Coimbra. Mestrando em Engenharia do Ambiente na Universidade de Coimbra. Actualmente, exerce a função de investigador, no Centro de Estudos de Recursos Naturais, Ambiente e Sociedade sedeado na Escola Superior Agrária de Coimbra e como técnico de laboratório, no Departamento de Ciências Exactas e do Ambiente, na Escola Superior Agrária de Coimbra)